TRIBUNNEWS.COM – Luar biasa, ini
mungkin kata yang paling tepat untuk menggambarkan pertandingan antara
tuan rumah Reading menghadapi Arsenal, di ajang Piala Carling, di
Stadion Madejski Rabu (31/10/2012) dinihari WIB. Sempat tertinggal 4-0,
Arsenal justru akhirnya berhasil membalikkan keadaan, dan menang dengan
skor akhir 5-7.
Turun dengan formasi pemain lapis kedua, Arsenal tampil kurang
meyakinkan di awal laga. Para pemain The Gunners tampak grogi menghadapi
tuan rumah yang menggebrak saat laga baru dimulai. Reading bahkan
nyaris membobol gawang Arsenal saat pertandingan baru berjalan 3 menit,
ketika sundulan Sean Morrison membentur tiang gawang kiper Damian
Martinez.
Reading membuka keunggulan mereka saat pertandingan memasuki menit
ke-12. Jason Roberts membuat pendukung tuan rumah bersorak, ketika ia
membobol gawang Arsenal. Menerima umpan dari Hal Robson-Kanu, Roberts
berhasil menyundul bola tanpa mampu dihalau Martinez.
Enam menit berselang, Reading menggandakan keunggulannya menjadi 2-0,
setelah bek Koscielny membuat gol bunuh diri. Bermaksud memotong umpan
silang Chris Gunter, bola justru masuk ke gawangnya sendiri.
Tertinggal dua gol cepat mempengaruhi mental pemain Arsenal.
Berselang sampai satu menit, Reading kembali memperbersar keunggulan
menjadi 3-0. Kali ini giliran kiper Martinez yang tidak sempurna menepis
tembakan keras Mikele Leigertwood dari dalam kotak penalti, karena
bolanya justru masuk ke gawangnya sendiri.
Ingin memperkecil kedudukan, Arsenal justru kembali kebobolan setelah
Hunt mencetak gol keempat Reading pada menit ke-37. Memanfaatkan umpan
silang matang dari Garath McCleary, ia berhasil menanduk bola untuk
menambah keunggulan Reading menjadi 4-0.
Di pengujung babak pertama, Arsenal berhasil memperkecil kedudukan
menjadi 4-1 lewat gol Theo Walcott. Menerima umpan terobosan, pemain
timnas Inggris itu berhasil mencungkil bola tanpa mampu dihalau kiper
Adam Federici.
Di babak kedua manajer Arsene Wenger mulai memasukkan sejumlah pemain
inti. Olivier Giroud mengisi kekosongan yang ditinggalkan Serge Gnabry.
Putusan tepat. Berawal dari sepak pojok, Giroud menanduk bola hingga
berbuah gol pada menit ke-64.
Mendapat serangan bertubi-tubi, lini belakang Reading pun goyah. Satu
menit sebelum waktu normal berakhir, tandukan Koscielny menyambut sepak
pojok kembali menghujam gawang Reading. Empat menit tambahan waktu
diberikan, namun laga berlanjut hingga menit ke-96. Melalui gol yang
menuai perdebatan, Walcott menegaskan diri sebagai sosok antagonis
publik tuan rumah. Asisten wasit memang tak menganggap bola telah
melewati garis. Namun, wasit utama berpendapat lain.
Laga berlanjut hingga perpanjangan waktu. Tembakan mendatar Marouane
sempat membuat The Gunners unggul pada menit ke-103. Namun, mental
Reading tak lantas jatuh. Tandukan Pogrebnyak kembali menyamakan
kedudukan lima menit jelang extra time berakhir.
Menit-menit terakhir menegaskan label drama pada laga ini. Theo
Walcott mencetak gol ketiganya usai memanfaatkan bola liar. Pun demikian
Chamakh yang mencatat nama di papan skor untuk kali kedua pada menit
ke-123. The Gunners melaju ke babak perempatfinal.
Hasil Babak 16 Besar Piala Carling
- Leeds 3-0 Southampton
- Reading 5-7 Arsenal
- Sunderland 0-1 Middlesbrough
- Swindon 2-3 Aston Villa
- Wigan 0-0 Bradford
